La importancia del sistema nervioso central.

 El sistema nervioso desempeña un rol en prácticamente todos los aspectos de nuestra salud y bienestar. Guía las actividades diarias como despertarse; las actividades automáticas como respirar; y los procesos complejos como pensar, leer, recordar y sentir emociones.

El sistema nervioso controla lo siguiente:

• Crecimiento y desarrollo del cerebro
• Sentidos (como el tacto o la audición)
• Percepción (el proceso mental de interpretar la información sensorial)
• Pensamientos y emociones
• Aprendizaje y memoria
• Movimiento, equilibrio y coordinación
• Sueño
• Sanación y rehabilitación
• Estrés y la respuesta del cuerpo al estrés
• Envejecimiento
• Respiración y latidos
• Temperatura corporal
• Hambre, sed y digestión
• Pubertad, salud reproductiva y fertilidad

Los neurocientíficos estudian estas y otras funciones del sistema nervioso en estado tanto saludable como enfermo. Estudiar y comprender el sistema nervioso es importante ya que afecta a muchas áreas de la salud y el bienestar humano.

En conjunto, el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP) transmiten y procesan la información sensitiva y coordinan las funciones corporales. El encéfalo y la médula espinal (el SNC) funcionan como centro de control. Reciben datos e información de los órganos sensoriales y de los nervios de todo el cuerpo, procesan la información y envía órdenes como respuesta. Las vías nerviosas del SNP transporta señales que ingresan y egresan. Doce pares de nervios craneales conectan el encéfalo con los ojos, oídos y otros órganos sensoriales y los músculos de la cabeza y el cuello. Los 31 pares de nervios espinales se ramifican a partir de la médula espinal hacia los tejidos del tórax, el abdomen y los miembros. Cada nervio es responsable de transmitir información sensitiva, enviar órdenes motoras, o ambas.

Todo el tejido nervioso, desde el encéfalo hasta la médula espinal y hasta la rama nerviosa más lejana, está formado por células denominadas neuronas. Las neuronas son células "con carga": conducen señales eléctricas para transmitir la información por todo el cuerpo. Una neurona típica está formada por un cuerpo celular, dendritas y un axón con una terminal axónica. Las dendritas reciben señales de los tejidos del cuerpo o de otras neuronas y las transmiten por el cuerpo celular. Si se produce una señal saliente, la misma desciende por el axón rápidamente hasta la terminal axónica y pasa a la siguiente neurona o célula objetivo. Esta capacidad conductiva envía información en todas direcciones por las vías nerviosas y a través del sistema nervioso central a una velocidad increíble. Alrededor de 100 mil millones de neuronas le dan al encéfalo su capacidad asombrosa de procesamiento.